La respuesta a la pregunta de cuándo se puede empezar a extraer leche materna no es necesariamente sencilla y varía según la madre. En el Reino Unido, el NHS recomienda no usar un sacaleches hasta que la producción de leche y la lactancia materna estén bien establecidas, alrededor de las 6-8 semanas. Sin embargo, si te separas de tu bebé al nacer, ya sea por un parto prematuro o traumático, un sacaleches puede ser fundamental para un buen comienzo de la lactancia. Incluso podrías considerar extraer el calostro. Al igual que con la lactancia materna, la extracción de leche puede requerir un poco de práctica y de descubrir qué funciona mejor para tu cuerpo. También puede que necesites probar varios tipos de extractores de leche, como uno manual y uno eléctrico, para descubrir cuál te funciona mejor.
Si decides amamantar a tu bebé, es buena idea comprar un sacaleches, ya que puede llegar un momento en que necesites extraerte la leche materna.
La autora y mentora de lactancia Danielle Facey dice: "Recomiendo tener un sacaleches si quieres amamantar, incluso si no estás segura de si quieres introducir el biberón. Aconsejo comprar uno antes de que nazca el bebé, para familiarizarte con él y entender cómo funciona, incluso probarlo si ya has pasado las 37 semanas. Puede ser muy importante al establecer la lactancia materna en los primeros días. Durante los primeros cuatro días con mi hijo, no se agarraba al pecho, y yo... Tuve que extraerme el calostro manualmente. Pensándolo bien, hubiera sido más fácil usar un sacaleches.
Extraer leche materna puede ayudar a aliviar la congestión mamaria cuando los senos duelen, aumentar el flujo de leche, permitirte alimentar gemelos o bebés prematuros o mantener los niveles de leche si tu bebé tiene dificultades para alimentarse.
Sin embargo, es importante comprender el papel que puede desempeñar la extracción de leche en la lactancia materna.
¿Con qué frecuencia debo extraerme leche?
De nuevo, la frecuencia con la que debes extraerte leche depende de cada persona y del motivo por el que has empezado a hacerlo, ya sea para establecer la lactancia materna, aumentar la producción o para mayor comodidad.
Si alimentas a tu bebé exclusivamente con leche extraída y no tienes problemas para producir leche, Si estás amamantando, debes extraerte leche con la misma frecuencia con la que amamantas a tu bebé para mantener la producción (aproximadamente ocho veces al día). Si solo alimentas a tu bebé con leche extraída de vez en cuando, extraerte leche ocasionalmente entre tomas es suficiente.
Extraerse leche puede ayudar si tienes poca producción, pero puede provocar una sobreproducción si empiezas a extraerte demasiada leche demasiado pronto, por lo que el Servicio Nacional de Salud (NHS) recomienda no extraerse leche hasta que el bebé tenga entre 6 y 8 semanas.
"Lo he experimentado en carne propia", dice Danielle, "Empecé a extraerme leche en la primera semana porque pensé que necesitaba crear una gran reserva en el congelador, pero en realidad no era necesario. Lo que provocó fue una sobreproducción, que fue bastante dolorosa; tenía mucha congestión mamaria y conductos obstruidos. Si hubiera entendido un poco más sobre la extracción de leche y cómo funciona la lactancia materna, no lo habría hecho tan pronto; habría esperado unas semanas más y habría comprendido que cuanto más te extraes leche, más leche producen tus pechos."
Extraerse leche también significa que puedes involucrar más a tu pareja en la alimentación y continuar amamantando una vez que regreses al trabajo. Algunas madres se extraen leche durante el horario laboral para mantener su producción y para que su bebé pueda tomar esta leche extraída en biberón. Algunos padres optan por la alimentación mixta, también llamada alimentación combinada. Esto significa continuar amamantando y ofrecer leche materna alternativa adecuada cuando no puedas hacerlo.
Extraer leche en el trabajo dos o tres veces al día debería ser suficiente para mantener la producción.
¿Cuánto tiempo debo extraerme leche?
Aunque algunas mujeres solo necesitan cinco minutos para producir leche, otras pueden tardar más. Concéntrate en el flujo de la leche en lugar de en el tiempo de extracción, ya que este varía de una madre a otra. Si tienes dificultades, puedes extraerte leche de un pecho mientras amamantas a tu bebé del otro, ya que esto puede ayudarte a producir oxitocina, lo que acelera el flujo de leche.
La primera vez que te extraigas leche, puede que no consigas mucha. ¡Y la segunda vez… y la tercera! Esto no significa que tu cuerpo no produzca suficiente, solo significa que necesitas un poco más de práctica.
Así que, si vas a volver al trabajo o planeas pasar una noche fuera de casa sin tu bebé, no esperes hasta el último minuto para intentar extraerte leche por primera vez. Haz muchas sesiones de extracción con antelación.
¿Cuánta leche debo extraerme?
Si empiezas a extraerte leche al principio de la lactancia, verás que las primeras sesiones producirán poca cantidad. Pero no te preocupes, al principio tu recién nacido solo necesita tomas pequeñas porque su estómago es del tamaño de una cereza.
A medida que el estómago de tu bebé crezca, la cantidad de leche materna que podrás extraer con cada sacaleches aumentará gradualmente hasta que establezcas una rutina constante de alimentación y extracción.
Puede que no notes un gran cambio en la cantidad de leche materna que extraes con el tiempo, pero la leche materna es muy inteligente. Su composición y contenido calórico cambian y se adaptan al desarrollo de tu bebé con el tiempo, por lo que el mismo volumen de leche es suficiente para un bebé a medida que crece.
¿Cuándo es el mejor momento para extraer leche?
El mejor momento para extraer leche varía de persona a persona, pero los expertos recomiendan hacerlo inmediatamente después de amamantar. Sin embargo, algunas madres prefieren esperar una hora antes de extraerla.
Prueba diferentes horarios y notarás cuándo usar el sacaleches para extraer la mayor cantidad de leche con la mayor comodidad.
Si te extraes leche exclusivamente antes de comenzar la lactancia, necesitarás hacerlo al menos 8-10 veces al día durante un mínimo de 30 minutos en cada sesión, de ambos pechos.
Consejos para la extracción de leche
1 - Te resultará mucho más fácil extraerte la leche si puedes ver, oír u oler a tu bebé. Esto se debe a una hormona llamada oxitocina. «La mayoría de las madres creen que sus bebés succionan la leche del pecho», dice la asesora de lactancia Angela Cartwright. «Pero en realidad, cuando tu bebé succiona, tu cuerpo produce oxitocina, que hace que el pecho expulse la leche hacia tu bebé». Esto se llama reflejo de eyección de la leche.
2 - Evita el dolor en los pezones aplicando una pequeña cantidad de crema para pezones o vaselina dentro del embudo para evitar la fricción. Si usas un extractor eléctrico, comienza con la velocidad más baja mientras compruebas que lo has colocado cómodamente. Luego, súbelo al nivel que te funcione y te ayude a que te baje la leche.
3 - Cuándo Al extraer leche de un pecho, es posible que notes que se escapa leche del otro pezón. Esto es normal y se debe al reflejo de eyección de la leche. "Usa un protector de pezón para recoger la leche que se escape del otro pecho y así no desperdiciarla", sugiere Angela. Esta leche que se escapa es la que se almacena en el pecho entre tomas y suele ser baja en grasas y proteínas, además de bastante rica en azúcares. Impide que salga la leche más valiosa y con mayor contenido proteico. Puedes usarla ocasionalmente para alguna toma, pero si estás en la etapa de destete, mézclala con la comida.
